Vários grupos de crianças excepcionais, incluindo o de deficientes visuais, têm sido estudados extensivamente quanto ao seu desenvolvimento físico, social, mental e educacional.

A pesquisa sobre o deficiente visual tem-se concentrado, principalmente, na criança considerada legalmente cega e, surpreendentemente, tem sido recolhido pouco material sobre as crianças com visão parcial.

A partir dessa pesquisa, a principal questão é saber se as deficiências visuais, especialmente a cegueira, afectam as características cognitivas, afectivas e as atitudes.

Cientistas demonstraram que a perda de visão causa:

o    Alguma restrição quanto à variedade e profundidade de certas experiências cognitivas, pois o mundo dos objectos somente pode ser percebido se for pequeno e próximo;

o    Alguma limitação de experiências devido ao facto de que a mobilidade é restrita.

Outro cientista demonstrou ainda que a cegueira limita a percepção e a cognição de três modos:

o    Quanto à extensão e variedade das experiências;

o    Quanto à capacidade de se locomover;

o    Quanto à interacção com o ambiente.

E, claro, estas limitações, por sua vez, afectam a auto percepção da criança cega.